农村石牌坊是一种独特的门洞式纪念建筑，以前的牌坊一般用木、石、砖等材料建造，上面刻有题文。牌坊出现于汉代而成熟于唐宋，盛行高峰期于清代。从源头上看古牌坊起源于衡门和华表柱。衡门是简陋古民居的大门，由两根立柱和一横木并安装门窗组成。柱子增高成华表柱这就是里坊的门，相当于我们现在社区的大门。汉唐以后牌坊从最初的实用功能逐渐演变为纪念性建筑。
古代的农村牌坊的建造，有的是权贵商人为了祖先的荣耀而建的，有的是为了忠君、孝父的荣誉而建的，有的是为了对慈善事业的赞誉而建的。通过高耸的古村头牌坊，我们可以更好地了解中国古代和中国传统文化。
以前的农村牌坊为了宣传和炫耀一般建造的都高大雄伟。牌坊常设在村口、祠堂前不光只是一座标志性建筑，也是为了让来来往往的人加以感怀追念。在一些村庄几个牌坊相连，形成了一个宏伟的牌坊群。当人们走在牌坊群下，感受到的是一种隔世传递的荣耀和不屈。
农村牌坊的建设必须有雄厚的财力作后盾，那么在以前有雄厚的财力的人或村就可以来建造农村石牌坊吗？从历史记载就可以看出建造村庄牌坊不是我们想象的这么简单。首先申请人的资格必须是具有一定社会地位的人才可以向当地官府提出申请。其次需要履行一定的审批程序。申请人向当地官府提出申请，政官府报请朝廷批准后方可施工。
历史遗留下来的农村牌坊多为石牌坊，也是为了可以防火及永久纪念。从构成上看它主要由立柱、横梁、额坊、门楼等建筑物构建组成。在立柱之间设置横梁，将立柱作为一个整体连接起来。梁顶有一层或三层额坊，即刻有文字的石板。额坊上有门楼建筑物构件，有些农村牌坊还有明显的顶盖。
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