大门牌楼又叫门洞牌坊、牌坊大门的多种叫法石牌楼有基座，立柱，等结构，从形式上分，大门式牌楼只有两类；一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。
大门式牌楼不仅能够起到标志性的作用，还能够美化装饰寺院、景区、广场、城市、村庄周围的环境，是这些地方更具有古风古韵，还增加艺术气息。大门式牌楼也叫做大门牌坊在我国古代立大门牌楼是件光宗耀祖的事情，象征着皇帝对百姓的恩宠，所以百姓们都很重视。在明清时期，大门式牌楼达到了高峰时期，大门牌楼随处可见。在古代建造大门牌楼，是流芳百世的重要事情，也是古人一生的追求。像贞节大门牌楼、功德大门牌楼、乐善好施大门牌楼、宦官大门牌楼、名人大门牌楼、功臣石牌楼、大贤石牌楼、寺院山门性质石牌楼、村庄路口的风水大门牌楼等。
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