石栏杆本身就具有美观、时尚、环保、抗老化、不变形等多种优点。可广泛应用各种工程做防护围栏作用。石护栏在宋代大多用在须弥台座上，也用在普通台座上。石围栏一般由栏杆望柱、栏板和地铺石三部分组成。栏杆望柱分为两部分：柱身和柱头。
石栏杆是中国传统建筑中最常见的部分。走廊、桥梁、花池、花园、亭台楼阁等都围有栏杆，以防行人发生危险。特别是在园林中，石护栏是最不可缺少的，它不仅能阻隔围护、分隔不同区域，而且又不会切断不同区域之间的联系，栏杆上的雕刻图案也起到美化环境的作用。中国传统建筑中的栏杆材料有很多种，其中木和石是最常用的。最早是以木栏杆出现的，石栏板则最早出现在隋唐时期，最初多为木质结构。到了宋代石栏已经很普遍了。
石栏杆望柱的形状相对简单。柱头有很多种。从隋朝到元朝多雕刻狮子、明珠和莲花。明清官宦风格有莲瓣头、云龙头、云凤头、石榴头、狮子头、覆莲头、水纹头、火焰头、素方头等。只有皇家人才能使用龙凤柱，而龙凤柱民间是不允许使用的。望柱与望柱之间的石栏板是整个石护栏中面积最大的部分，也是整个石围栏雕刻装饰最重要的部分。
我们常见的栏板是透瓶栏板和束莲栏板两种样式，其中以透瓶栏板最为多。自下而上由三部分组成：面枋、净瓶和寻杖（禅杖）。一般来说面枋上面都是用来雕刻图案装饰的所以也叫花板。花板上面是净瓶一般雕刻成净瓶荷叶或净瓶云子，也有的雕刻为云朵、牡丹及宝相花等形式的。寻杖上一般起鼓线不作雕刻。栏板式栏杆只有望柱及柱间栏板，而不用寻杖及宝瓶等物，栏板有的光素无华、有的透雕、浮雕或线雕。雕刻图饰多为流水、石雕貔貅、卷草纹、梅花、山水、石雕麒麟、神话故事等。
柱子式栏杆只有望柱和立柱，栏杆没有栏板这块给人一种朴素大方的感觉。罗汉栏杆是指只有栏板而不用望柱的石栏杆。这样的石栏板并不及那些花板的栏杆那么华丽美观，却增加了优雅之气。这种石护栏常用在石桥上两端多用抱鼓石。
坐凳栏杆常用于园林、山中和寺庙。长石条被放置在石墩上或矮石柱的侧面。作为坐凳栏杆游客可以坐下来休息和俯瞰。这些栏杆是园林不可缺少的一部分。
木石栏杆是一种比较少见的栏杆。它是石望柱和木寻杖组合的一种栏杆，是园林中用料少、效果好的轻巧精品。适用于园林、风景名胜区的环境点缀。
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